Il protagonista del romanzo di Michel Houellebecq è un quarantaseienne agronomo che decide di sparire dalla circolazione, abbandonando sia il lavoro che una giovane moglie giapponese, per andare a vivere, all’insaputa di tutti, in un hotel parigino. È un uomo cinico, disilluso, ossessionato dal sesso, con una grave depressione che lo porta ad assumere dosi sempre maggiori di Captorix, un farmaco in grado di stimolare la produzione di serotonina, l’ormone della felicità. Il benessere causato dal farmaco comporta però un grave sacrificio: la perdita totale del desiderio sessuale e l’impotenza.

E’ un romanzo potente (pubblicato nel 2019) che esplora il vuoto esistenziale, la depressione e la crisi dell’uomo moderno. Con uno stile tagliente e provocatorio, l’autore, attraverso la disillusione del protagonista, compie una critica spietata alla società contemporanea e alle relazioni umane.